"Hai rapporto burrascoso con il cibo? Usa il cervello!" Potrebbe sembrare uno slogan pubblicitario, non trovate? Invece è semplicemente un consiglio che ci viene dalle Neuroscienze.
Come sapete sono una dietista un po' atipica: cerco di prendere spunti multidisciplinari per arricchire il mio bagaglio professionale. So, sapete, sappiamo, che per l'uomo il cibo non è mero "nutrimento", come accade invece per gli animali: mangiamo anche quando non abbiamo fame, mangiamo per convivialità, amore, rabbia, frustrazione, gola. Una dieta, per quanto perfetta possa essere, da sola non è mai sufficiente: l'equilibrio dei nutrienti di per sé è futile, se non si accompagna a un equilibrio nel rapporto con il cibo (e con il proprio corpo). E' per questo motivo che la cura di un DCA (Disturbo del Comportamento Alimentare) deve prevedere la collaborazione tra esperti: dietista, psicologo e medico sono fondamentali, ma sarebbe interessante poter cooperare anche con altre figure professionali. Tra esse ritengo che una delle più valide sarebbe un neuroscienziato, e no, non lo dico perché sono di parte, avendo un fratello laureato in Neuroscienze! Lo dico perché ho avuto modo di leggere interessanti libri di Neuroscienze e Scienze Cognitive, i cui contenuti mi hanno dato ricchi spunti per la mia professione. Mi riferisco, ad esempio, ai saggi di D.Goleman sull'intelligenza emotiva, oppure alle pubblicazioni di N.Doidge sulla plasticità cerebrale. Partendo da questi input, ho pensato che sarebbe interessante, di tanto in tanto, pubblicare qualche "pillola di Neuroscienza" che abbia un'utilità pratica nel campo dell'alimentazione. Spero di cuore che mio fratello, leggendo queste righe, non pensi che io stia dicendo blasfemie e non mi rinneghi!
Partiamo oggi prendendo in considerazione i condizionamenti associativi, ossia le associazioni neuronali di diverse aree cerebrali. No, aspettate a chiudere la pagina: ve lo spiego in modo molto semplice. Esistono aree cerebrali che si attivano quando facciamo qualcosa, ad esempio quando mangiamo. Ed esistono aree cerebrali che si attivano quando proviamo qualcosa, ad esempio rabbia. Le due cose sembrerebbero essere del tutto svincolate l'una dall'altra, e in effetti è proprio così. Tuttavia gli scienziati hanno dimostrato che quando due aree deputate a funzioni diverse sono attivate contemporaneamente, iniziano a stabilire un collegamento reciproco: in Psicologia questo fenomeno è detto condizionamento associativo operante, e può interessare i più disparati comportamenti, non solo quelli alimentari. Da un punto di vista neuroscientifico vengono approfonditi passaggi intermedi. Quando una persona è in ansia, preoccupata, triste o rabbiosa, il suo corpo inizia a mettere in circolo ormoni dello stress, che abbassano i livelli di altri ormoni (dopamina e serotonina), che normalmente ci regalano uno "steady state" di equilibrio e normalità. Se dopamina e serotonina sono basse il nostro equilibrio psichico è perturbato, e noi saremo indotti a intraprendere azioni piacevoli che aumentino nuovamente la produzione delle due molecole.
Esistono diversi modi di rialzare i livello di serotonina e dopamina, tra cui *anche* mangiare carboidrati (dolci, cioccolato). La dopamina si alza anche con l'attività fisica o nel momento in cui raggiungiamo un obiettivo che ci renda orgogliosi di noi stessi. La serotonina aumenta anche con la respirazione profonda, lo yoga e… i baci e gli abbracci! Più rispondiamo agli ormoni dello stress e alle emozioni negative facendo sport o meditando, più consolideremo quella nostra risposta cognitiva. Ma ogni volta che rispondiamo allo stress mangiando, il sistema limbico rafforza il legame tra bassi livelli di serotonina e azioni che portano a mangiare cioccolato, tale per cui si arriverà ad un certo punto in cui le due aree cerebrali non potranno che accendersi contemporaneamente. Saremo, nostro malgrado, intrappolati in un circolo vizioso.
Questo lo possiamo notare anche per altre banalità: vi è mai capitato di sentire appetito perché vi siete resi conto che l'orologio segna le 13.00? C'è un legame associativo tra orario del pasto e appetito. Oppure, avete per caso un cane che rizza le orecchie quando vi vede prendere il guinzaglio, anche se non è ora della passeggiata? Altro legame associativo. Vi potrei fare numerosissimi esempi, ma penso che questi siano sufficienti a farvi capire cosa sia il legame associativo.
Bene, se l'articolo si concludesse qui non vi avrei dato alcun suggerimento pratico: mi sarei limitata a esplicitare con termini scientifici qualcosa di cui molti di voi si sono già resi conto. Il passo successivo è quello che ci viene consentito dalla neuroplasticità.
Le connessioni neuronali non sono immutabili: sono fluide, sono modificabili attraverso il principio "use it or lose it". Usalo o perdilo: è un vero e proprio allenamento. Se esercitate un certo tipo di legame associativo, esso si consoliderà; se non lo esercitate più, lo perderete.
Se vi sforzate coscientemente di non cadere al richiamo del cibo quando sentite emozioni negative di rabbia, tristezza, solitudine o noia non state semplicemente "evitando un'abbuffata", ma state indebolendo un legame associativo. Più reiterate questa vostra scelta (ossia, quella di non mangiare in risposta alle emozioni disturbanti), più vi avvicinate alla disattivazione completa del legame.
Bisogna essere parte attiva e collaborativa al cambiamento, perché una sinapsi tristezza-cioccolato o rabbia-abbuffata allenata da anni sarà dura a disattivarsi: non bisogna darsi per vinti, e bisogna essere fiduciosi.
Questo vale per tutti i legami associativi: rimanendo nell'ambito dei DCA c'è chi risponde al malessere interiore vomitando o digiunando. Anche questi sono legami associativi. Andando oltre, potremmo estendere questo principio anche ad episodi di autolesionismo o ad attacchi immotivati d'ira.
Il primo passo da compiere è il più arduo: riconoscere l'emozione che sta alla base di un comportamento alimentare dannoso. Si chiama rabbia, tristezza, ira, frustrazione? Diamogli un nome, individuiamo a cosa associamo la nostra assunzione incontrollata di cibo (o, all'opposto, il nostro rigido controllo di esso). Secondo passo, altro step difficoltoso. Troviamo *un'altra* associazione comportamentale, stavolta positiva, con la quale affrontare l'emozione negativa. Dobbiamo trovare quest'alternativa *prima* di trovarci in difficoltà: in un momento in cui siamo sereni, facciamo una lista di 2-3 cose da fare quando il problema si presenta. Metterci lo smalto alle unghie? Dedicarci a un album di fotografie? Scrivere un diario? Acqua fredda sui polsi? Dev'essere qualcosa di semplice, a cui attingere immediatamente. E che ci faccia star bene, chiaramente. Questo passo è difficile anche perché non dobbiamo cadere da un comportamento deleterio ad un altro: se sostituiamo il "cioccolato" con lo "shopping online" non ne avremo tratto molto vantaggio… Per altro, questo è il motivo per cui sia così facile cadere da un disturbo di dipendenza ad un altro: sostituire l'ipercontrollo o le abbuffate con lo sport ossessivo, o la sigaretta con il caffè. Terzo passo. Facciamo scattare un campanello d'allarme ogni volta che siamo in una situazione a rischio: quando ci troviamo in una situazione in grado di sollecitare un'emozione negativa, non lasciamoci naufragare in essa, ma riconosciamola. Chiamiamola con il suo nome: "sono triste. Sono in ansia. Sono arrabbiato". A questo punto, mettiamo in atto il comportamento che abbiamo deciso essere sostitutivo al cibo, e *obblighiamoci* ad eseguirlo: ve l'ho detto, la sinapsi emozione-cibo non si disattiva magicamente, ci vogliono mesi di disuso prima che le due aree cerebrali non si attivino contemporaneamente, com'erano invece abituate a fare. E' qui che entra in gioco la nostra volontà: nel voler disattivare la connessione. E' molto più di un semplice "resistere" o "avere il controllo": quel tipo di volontà è inutile, se non si comprende in che modo poterla convergere a scopo produttivo e fertile.
Non trascuriamo che la sinapsi è a doppio senso, e questo lo sa bene chi soffre di DCA o di rapporto conflittuale con il cibo: alcuni cibi (pizza, patatine, dolci…) vengono accuratamente evitati per la paura di non saperli gestire, dal momento che in genere vengono consumati solo durante le abbuffate. I biscotti in risposta alla tristezza, e i biscotti che generano tristezza.
Il cibo comincia a caricarsi di un "significato emotivo" attribuito da noi stessi. Come scioglierlo da tale fardello? Evitarlo non farebbe altro che rafforzare il legame ("lo evito perché se lo mangio chissà cosa succede": una profezia che si autoadempie). Il segreto sta nell'associare il cibo che ci siamo auto-vietati a situazioni piacevoli e di svago, cosicché cominci ad attivarsi una sinapsi (ossia una connessione neuronale) con un sentimento positivo: quando siamo a cena con il fidanzato concediamoci il nostro dolce preferito, ma evitiamolo se abbiamo appena litigato con lui. Creiamo un'abitudine familiare del sabato sera, dove mangiare insieme la pizza e vedere un film. Quando usciamo con la migliore amica a fare shopping, fermiamoci a prendere un gelato con lei. Se siamo costanti nel ri-abituarci, ecco che cominceremo a conservare solo ricordi positivi associati a quel cibo che a lungo ci ha fatto paura, e che comincerà a darci vibrazionipositive anziché negative. Tra parentesi, questo è il motivo per il quale probabilmente i vostri figli mangiano volentieri gli spinaci quando vanno a casa dell'amichetto/a, ma si rifiutano di mangiarli quando sono a tavola con voi, anche se li avete cucinati allo stesso modo o addirittura anche se gli spinaci sono proprio quelli che vi ha dato la mamma dell'amichetto/a! Gli spinaci "della mamma di Luca" sono stati mangiati dopo un pomeriggio di giochi con l'amico… Potrebbero forse avere un brutto sapore? Le sinapsi dei bambini sono un mondo tutto nuovo, sapete? Iniziate proprio voi genitori il loro rafforzamento: capite la differenza che potete determinare se sedate i sui capricci e i suoi pianti con una merendina piuttosto che giocando con loro?
La De novo lipogenesi o Lipogenesi de novo (DNL, da De novo lipogenesis) è il processo che determina l'accumulo di grasso dalla conversione dei carboidrati alimentari.
La De novo lipogenesi (DNL) indica il processo di conversione dei carboidrati in grassi da parte del fegato. Questo processo tuttavia si verifica soprattutto da un eccesso di assunzione dei carboidrati alimentari. Gli studi a lungo termine hanno mostrato che la DNL è un processo che non contribuisce significativamente all'accumulo di grasso nell'uomo. Fin tanto che le riserve di glicogeno (carboidrati immagazzinati nel corpo) dei muscoli e del fegato non sono completamente saturate, il corpo è capace di depositare e impiegare immediatamente i carboidrati alimentari assunti in eccesso. Uno studio a breve termine sull'uomo (Acheson et al., 1982) in cui vennero somministrati ai soggetti 500 grammi di carboidrati (2000 kcal) tutti in una volta, rilevò che la conversione di carboidrati in grasso fosse insignificante. Altri documenti segnalano che la DNL conti per meno del 5% in soggetti normali nel periodo post-prandiale.
Ciò però non significa che l'assunzione di carboidrati non favorisca l'accumulo di grasso, in quanto questo processo viene provocato indirettamente, dal momento che una delle principali funzioni dell'insulina secreta in risposta all'assunzione di carboidrati è quella di bloccare l'ossidazione di grassi favorendo l'innesco dei processi anabolici tra cui l'accumulo o il deposito di grasso. L'insulina non a caso è noto come il più potente ormone antilipolitico (cioè che ostacola la mobilizzazione del grasso). Inoltre, il tasso di lipolisi, cioè il processo di mobilizzazione dei grassi depositati, è inversamento correlato all'introito di carbodrati, a significare che più carboidrati vengono consumati, e più la lipolisi viene inibita. Quindi, quando i grassi alimentari vengono assunti in concomitanza con grandi quantità di carboidrati, l'insulina stimolata dai carboidrati (o ancora più dai pasti misti) innesca i segnali di inibizione della mobilizzazione dei grassi di deposito, mentre stimola il rideposito dei grassi liberati assieme ai grassi assunti con la dieta. Alcuni ricercatori si sono infatti espressi sostenendo che gli effetti deleteri dei grassi sono quasi sempre notati in presenza di carboidrati, e che l'iperinsulinemia aumenta la massa grassa senza necessariamente un concomitante aumento dell'apporto energetico, attribuendo all'insulina un ruolo importante nell'obesità indipendentemente apporto energetico. Di conseguenza, sebbene i carboidrati non rappresentino una significativa causa diretta dell'accumulo di grasso tramite la DNL, ne sarebbero un'importante causa indiretta. Diversi studi in cui vennero comparati gli effetti di diete iperlipidiche-ipoglucidiche o ipoglucidiche-iperlipidiche (rispettivamente ad alto apporto di grassi e a basso apporto di carboidrati o viceversa) segnalarono che la perdita di grasso fosse paragonabile e spesso superiore per le diete ad alto apporto di grassi e a basso apporto di carboidrati. Uno studio (Schwarz et al., 2003) rilevò che, a parità di apporto calorico, una dieta iperglucidica-ipolipidica causasse un significativo aumento dei livelli lipidici e un aumento della DNL di 5-6 volte rispetto ad una dieta iperlipidica-ipoglucidica, in cui i livelli di trigliceridi non subirono un aumento. I ricercatori conclusero che l'ipertrigliceridemia nella dieta ad alto apporto di glucidi e pochi grassi fosse causata dalla DNL.
Ad ogni modo, in certe circostanze, l'eccesso di carboidrati alimentari può innescare la DNL portando quindi al loro accumulo sotto forma di grasso, sebbene si creda che il contributo nell'accumulo di grasso in condizioni normali sia minimo. È stato osservato che la DNL è più spiccata nelle persone sovrappeso, e può aumentare di 10 volte con un surplus di carboidrati del 50%. Queste circostanze si presentano quando i livelli delle scorte di glicogeno muscolare ed epatico sono completamente pieni in concomitanza con un consumo di carboidrati in eccesso. La capacità di accumulo di glicogeno nell'uomo è approssimativamente di 15 g/kg di peso, e possono esserne depositati circa 500 gr prima che la sintesi netta di lipidi contribuisca ad aumentare la massa grassa. In uno studio importante sugli effetti a lungo termine vennero somministrati 700-900 grammi di carboidrati per 3 giorni di fila dopo l'esaurimento delle riserve di glicogeno. Nelle prime 24 ore, con la risaturazione delle scorte di glicogeno, la DNL non si è verificata. Nel corso dei due giorni successivi, mantenendo la stessa assunzione di carboidrati quotidiana, la DNL aumentò causando un notevole accumulo di grasso.
Il contesto più probabile in cui la DNL riesce ad avere rilevanza sarebbe il caso di un soggetto sedentario e consuma un eccesso di carboidrati/calorie nella dieta. Quindi, la combinazione tra l'inattività ed alimentazione basata sull'alto consumo di carboidrati e grassi risulta la condizione peggiore per l'accumulo di grasso. Con riserve di glicogeno cronicamente sature e un alto introito di carboidrati, il dispendio di grassi è quasi completamente bloccato, e ogni consumo di grassi alimentari ne provoca il deposito. Questo ha portato alcuni autori a suggerire l'assoluto taglio dei grassi per la perdita di grasso. La premessa è che, dal momento che i carboidrati alimentari hanno il ruolo di bloccare il dispendio di grassi nel corpo, dovrebbero essere assunti meno grassi per evitarne o ridurne il deposito.
1. AL FARMACISTA FRANCESE ÉMILE COUÉ DE LA CHÂTERAIGNE (1857-1926) dobbiamo la teoria per cui è l'immaginazione a determinare le nostre azioni. Per conseguenza, Coué consigliava ai pazienti una tecnica di autosuggestione cosciente come terapia di base contro ogni malattia. Si guarisce perché si crede di poter guarire. Tesi talmente popolare in Francia da scivolare nel linguaggio comune: la méthode Coué trasforma l'idea fissa in realtà. Il generale de Gaulle ne fornì una dimostrazione geopolitica quando, a forza di ripetere a se stesso e al mondo che la Francia aveva vinto la seconda guerra mondiale, finì per convincerne il suo popolo e financo qualche vincitore effettivo. Di recente, la psicologa Joanne V. Wood ha però spiegato che il placebo non funziona se manchi di autostima: in tal caso, sottoporti all'autoipnosi eccitante ti fa sentire subito peggio.
La disputa a distanza Coué-Wood ci serve a illuminare la crisi di senso che agita noi europei, di cui le reazioni alla strage del 7 gennaio nella redazione di Charlie Hebdo a Parigi sono il sintomo estremo. Soffriamo di un deficit di narrazione. Uno spaesamento. In senso stretto: non sappiamo bene chi siamo né dove siamo, ma temiamo di sapere che le cose vadano male e andranno peggio. I tentativi di rassicurazione di autorità statali e intellettuali sempre meno autorevoli – siamo uniti nella difesa dei nostri valori (quali?), il terrorismo non passerà – contano sull'effetto Coué. Ma trascurano la critica di Wood: applicandosi a popolazioni impaurite e depresse, quasi dimentiche del proprio relativobenessere, producono effetti opposti. Dei quali il più devastante è la paura dell'islam. Peggio: la convinzione che la religione musulmana, forte di oltre un miliardo e mezzo di fedeli, ci abbia dichiarato guerra. L'ultimo grido dello «scontro di civiltà». Mondo islamico contro Occidente.
Narrazione forte, non c'è dubbio. Peccato abbia un difetto: non si fonda su dati di realtà. Il «mondo islamico» non esiste perché dalla morte di Maometto in avanti i musulmani non hanno più una sola guida. Diversi «mondi musulmani» sono oggi in competizione quando non in guerra fra loro, assai più che contro di noi. Quanto all'Occidente, è dal crollo dell'Unione Sovietica che l'Atlantico non cessa di allargarsi, mentre introversione e neonazionalismi danno il tono al dibattito pubblico in Europa. La tentazione di immaginarci in guerra con l'islam rischia perciò di irrigidirci in posture irrealistiche. A erigere per compulsione barriere e fortezze contro nemici immaginari, finendo per crearne di reali mentre ingabbiamo noi stessi. Dal placebo al nocebo.
Contro lo spaesamento la geopolitica può forse più della psicoterapia. Per cercare di intendere radici e conseguenze degli attacchi terroristici di Parigi conviene situarli nel contesto delle crisi misurabili o percepite. Senza pretendere di scoprirne la chiave universale – esercizio che lasciamo volentieri ai maîtres à penser e ai detentori delle certezze ultime. E consci di quanto arduo sia tentarlo ancora a caldo, mentre retoriche e controretoriche battono il tempo della cronaca e minacciano di soffocare ogni sforzo di analisi.
2. Dal nostro punto di osservazione italiano, disegniamo in questo volume un perimetro di conflitti incrociati, da ciò che resta della Libia a ciò che resta dell'Ucraina passando per Golfo e Mar Nero, salvo rientrare via Parigi nel cuore dell'Europa. Ne osserveremo interdipendenze ma anche irriducibili specificità locali, proiettandole sullo sfondo della competizione geopolitica per eccellenza, quella fra Stati Uniti e Cina per il primato mondiale. Partiamo di qui. Per tesi.
A) La cifra della geopolitica planetaria è oggi il disordine. Come in ogni fase di caos sistemico, si forma una domanda di ordine. Stati Uniti e Cina sono i massimi soggetti in competizione per intercettarla, legittimarsi come (co?)fondatori del nuovo ordine e affermarsi quali egemoni globali. Rispetto ad altre coppie storiche in lotta per il primato, quella sino-americana si segnala per la reciproca ignoranza. Non perché cinesi e americani non dispongano di informazioni, semmai perché ne hanno troppe – su se stessi e sul resto del mondo – ma non sanno come interpretarle. Per difetto di abitudine i cinesi, per scarsa curiosità gli americani. A entrambi manca la stele di Rosetta che consenta di decrittare una lingua ignota grazie a un idioma noto. Ciò rende la partita piuttosto imprevedibile, perché ognuno gioca il suo gioco e legge le mosse altrui secondo codici propri.
B) Per vincere, Stati Uniti e Cina hanno bisogno di soci. Non di alleati. Sui soci puoi scaricare parte dei costi della competizione, in cambio di status e di molto relativa protezione. Gli alleati invece pretendono di mettere bocca sulla tua strategia. Anatema tanto per Washington che per Pechino. Forse un giorno i due contendenti stabiliranno che il migliore degli ordini mondiali possibili per entrambi è riscrivere insieme le regole del gioco. Di recente, il vicepremier cinese Wang Yang è andato oltre: «L'America è la guida del mondo e ha il sistema dominante con le sue regole. La Cina vuole unirsi al sistema e rispettarne le regole»1. Desiderio, probabilmente. Orizzonte, forse. Non certo strategia. Xi Jinping continua a percorrere strade parallele a quelle di Obama, evitando lo scontro. Di qui a una convergenza paritaria o addirittura un'adesione cinese al «sistema americano», ne corre.
Nell'attesa, l'imperativo geopolitico è rafforzare e allargare la propria zona d'influenza o almeno indebolire e restringere l'altrui. È sotto questa luce che Stati Uniti e Cina scrutano l'area su cui si concentra il nostro interesse – Europa, Russia e Grande Medio Oriente. Più che serbatoio di potenziali soci, labirinto presidiato da nemici o sedicenti amici pronti a colpirti alle spalle, come capitò agli Stati Uniti l'11 settembre. Gli americani, in delirio da autosufficienza non solo energetica, tendono a sorvolare questa vasta regione – all'occorrenza bombardandola nelle marche mediorientali a titolo di «guerra globale al terrore» – perché secondaria rispetto al pivot asiatico. Rivelatrice l'assenza di un qualsiasi esponente del governo Usa alla «marcia repubblicana» dell'11 gennaio a Parigi. I cinesi s'ingegnano invece a estrarne materie prime e ad allestirvi immaginifiche reti commerciali ribattezzate «nuove vie della seta».
C) La partita geopolitica globale si gioca sempre più sul fronte geoeconomico. Qui si intersecano tre grandi crisi. Su tutte, quella dell'ordine di Bretton Woods (il «sistema americano» di Wang Yang) fondato sulla triade Fondo monetario internazionale–Banca mondiale–Banca per lo sviluppo asiatico, che in ultima analisi mette in questione la primazia del dollaro come moneta degli scambi internazionali. Di riflesso, riguarda la capacità della Cina di costruire o meno un'alternativa al «sistema americano» d'intesa con altre potenze emergenti, di cui la Banca per lo sviluppo dei Brics e la Banca per gli investimenti nelle infrastrutture asiatiche – insieme al discreto ma fattivo sostegno di Pechino al rublo finito nel mirino americano – parrebbero prodromi.
In secondo luogo, il crollo del prezzo del petrolio, con i suoi riflessi sia sui bilanci e dunque sulla stabilità degli Stati produttori prigionieri della rendita da idrocarburi, sia sui conti delle Big Oil e dei meno strutturati «indipendenti» americani che hanno puntato sullo shale finanziandosi con strumenti di dubbia consistenza, parametrati su valori del greggio doppi rispetto ai correnti. Di qui le possibili ripercussioni sul sistema finanziario internazionale e specificamente occidentale, vista la consistente esposizione (oltre 500 miliardi di dollari) di alcune banche americane sul fronte energetico, che rischia di riprodurre una reazione a catena stile subprime, sia pure di proporzioni minori.
Infine, la permanente incertezza sul futuro dell'Eurozona, ormai in deflazione. La disfunzionale architettura della nostra area monetaria interagisce con l'instabilità geopolitica e con l'esasperazione delle tensioni sociopolitiche nell'Unione Europea, dove l'emergenza antijihadista genera pulsioni xenofobe, chiusure nazionalistiche, latente protezionismo. Così acuendo il nostro spaesamento.
Queste dinamiche condizionano i rapporti di forza su scala mondiale, e molto specificamente il perimetro geopolitico di nostro interesse, al centro del quale si trova l'Italia. Fissati i parametri generali, addentriamoci all'interno di questi spazi in tempesta, risalendo da sud a nord.
3. «Non c'è nulla oggi nella nostra vita privata o pubblica che non sia direttamente o indirettamente influenzato da qualche movimento umano proveniente da questa zona»2.
Così nel 1915 il tenente colonnello Sir Mark Sykes, autore l'anno dopo con il diplomatico franceseFrançois Georges-Picot della partizione segreta del Levante e della Mesopotamia ottomana, segnalava l'importanza delle province asiatiche del sultano-califfo. Quella Siria e quell'Iraq oggi fusi nella sigla «Siraq» di moda nei laboratori strategici occidentali, a echeggiare forse inconsciamente i trionfali proclami del sedicente «califfo» al-Baġdādī, che ama offrirsi alla umma da eversore di quel patto fra «crociati» francobritannici.
A un secolo di distanza, l'osservazione di Sykes non potrebbe parere più attuale. La strage di Parigi e la febbrile emergenza anti-jihadista che ne è scaturita sono anche – certo non solo – riflesso delle guerre che insanguinano quei territori già soggetti alla dinastia ottomana di Istanbul. Guerre anzitutto tra musulmani, le cui vittime sono quasi tutte musulmane. Dove la religione, contrariamente a quanto diffuso dalla vulgata nostrana, non è il movente. È strumento di legittimazione. Una maschera, di norma indossata in ottima fede, dal formidabile impatto propagandistico, destinata a nobilitare conflitti di potere fra soggetti regionali o locali. Nei quali noi occidentali restiamo periodicamente impigliati: partiamo manipolatori, finiamo manipolati.
A quattro anni dal breve fiorire delle «primavere arabe», sette mesi dopo la proclamazione del «califfato» e il contemporaneo inizio del crollo del prezzo del greggio – coincidenza su cui i complottisti vorranno esercitarsi – il nostro fronte sud è in pronunciata disintegrazione. Dal Nordafrica al Golfo e all'Asia centrale, non un solo conflitto appare avviato a soluzione, mentre proliferano nuovi incendi. I principali attori, regionali ed esterni, sono indeboliti, frustrati, tentati dalla manutenzione della tensione piuttosto che dalla ricerca del compromesso. Ciò vale anzitutto per Arabia Saudita e Iran, la cui rivalità esistenziale per l'egemonia nella regione del Golfo ha oggi il suo epicentro nel Siraq ma alimenta focolai di conflitto a migliaia di chilometri da quel sanguinoso teatro, dall'Afghanistan alla Libia, dallo Yemen al Sahel ex francese. Spazi di decomposizione di ogni forma di Stato, che sconsiderate incursioni militari occidentali all'insegna del «bombarda e fuggi» hanno contribuito a svuotare dei poteri formali, invitandovi bande e predoni solo interessati alla gestione dei traffici criminali e alla spartizione delle ricchezze locali. Sempre per la maggior gloria di Dio.
A Riyad è in corso la bagarre fra principi di sangue per la successione al morente sovrano, il novantunenne 'Abdullāh. Probabilmenteentro quest'anno l'Arabia Saudita avrà il nuovo re, la cui legittimità rischia peraltro di essere contestata dai perdenti. I due massimi pretendenti, l'ottantenne Salmān e il settantenne Muqrin, non sembrano possedere lo slancio né il carisma necessari ad aprire una stagione di urgenti riforme economiche e politiche, inevitabili per salvare la monarchia saudita. Le distrazioni connesse alle congiure di palazzo hanno contribuito alla deriva di alcune avventure geostrategiche già in origine mal pianificate. Sul fronte della competizione con l'Iran e la sua costellazione sciita, ramificata fin dentro le ricche province petrolifere della Penisola Arabica e dello stesso regno saudita, Riyad ha intrapreso due campagne, una geopolitica l'altra geoenergetica.
La prima punta al rovesciamento del principale riferimento di Teheran in campo arabo e suo sbocco sul Mediterraneo: la Siria diBaššār al-Asad. Dopo tre anni di massacri, il regime di Damasco resiste nella sua congrua porzione di territorio. I gruppi jihadisti scagliati contro al-Asad da Riyad e dai suoi satelliti del Golfo – oltre che dalla Turchia, dagli Stati Uniti e dai franco-britannici in patetica vena neocoloniale – non solo non hanno compiuto la missione assegnata ma sono sfuggiti alla presa saudita e perseguono proprie agende. A cominciare dallo Stato Islamico, che grazie alla brillante strategia comunicativa e all'enfasi dei media occidentali si offre come soggetto autonomo, catalizzatore della galassia jihadista, e dichiara la sua (improbabile) ambizione di rovesciare la casa di Sa'ūd per intitolarsi la custodia dei luoghi santi di Mecca e Medina.
La seconda mira a cavalcare la caduta del prezzo del barile con la sorprendente decisione di non tagliare la propria produzione nell'attuale congiuntura energetica. La mossa saudita parrebbe indirizzata a punire il rivale Iran, oltre alla Russia finita nel mirino del sempre meno affidabile alleato statunitense. E insieme a mettere fuori gioco i produttori americani di idrocarburi non convenzionali, non più in grado di sostenere un business conveniente solo a prezzi del barile superiori ai 60 dollari. Anche su questo versante Riyad comincia a fare i conti con gli effetti non voluti di tanta astuzia. Come e più degli altri rentier States, l'Arabia Saudita fonda il suo bilancio pubblico (leggi: di famiglia) per i nove decimi sull'export del tesoro fossile. Se questo perde di valore, bisogna ridurre le uscite dello Stato, dunque il welfare. Secondouno studio della banca Citi, quest'anno la contrazione della spesa sarà del 18%3. Dopo la distribuzione di liquidità a pioggia degli ultimi anni, funzione della necessità di stroncare sul nascere eventuali suggestioni «primaverili» sul suolo saudita, l'impatto della riduzione dei servizi può accentuare la fibrillazione nell'instabile scenario domestico, già infragilito dalle tensioni regionali (carta 1).
L'Arabia Saudita resta invece all'offensiva sul fronte geostrategico parallelo, diretto a sradicare una volta per tutte la mala pianta dei Fratelli musulmani. In questa partita interna al campo arabo-sunnita, condotta insieme alle affini petromonarchie del Golfo (meno l'ambiguo Qatar, che pure sembra orientato a rientrare sotto l'ala del grande fratello saudita), Riyad si è concentrata sull'Egitto. Qui ha sponsorizzato con successo il colpo di Stato del generale al-Sisi, infliggendo ai Fratelli musulmani una tremenda sconfitta sul terreno di casa. Ora i sauditi incitano il nuovo/vecchio regime del Cairo a cancellare ogni traccia dei Fratelli e delle aspirazioni a un islam politico agitate nelle «primavere arabe». Mentre sollecitano al-Sīsīa estendere l'epurazione alla Libia ormai decomposta nel caos della guerra per bande, incassando di passaggio la Cirenaica con i suoi tesori energetici.
Teheran non può troppo profittare degli appannamenti sauditi. La Repubblica Islamica combatte su più fronti, caldi e freddi. Difende con i suoi pasdaran sia il socio siriano che quello iracheno. Insieme a Damasco, a Baghdad e ai curdi, affronta su terra le milizie dello Stato Islamico. Qui si trova in alleanza di fatto con il «Grande Satana» a stelle e strisce, che martella dal cielo i jihadisti di al-Baġdādī. A un primo sguardo, parrebbe che in Siraq i pasdaran siano la fanteria degli Stati Uniti – o l'Air Force sia l'aviazione di Teheran. Ma sul dossier decisivo, quello relativo al nucleare iraniano, dunque alla reintegrazione a pieno titolo di Teheran nella scena internazionale, lo stallo si prolunga. Obama lascia intendere di volere l'intesa con l'Iran, salvo venire richiamato all'ordine dal Congresso, da Israele e dall'Arabia Saudita. Nel lungo autunno obamiano, a Washington nessuno sembra in grado di assumere decisioni strategiche. Ne soffre in Iran il partito della trattativa, guidato dal presidente Hassan Rohani, oggetto di attacchi e minacce da parte dei «falchi».
Nemmeno il terzo grande attore regionale, la Turchia, vive una stagione di successi. Erdoğan ha dovuto abdicare alle ambizioni neoottomane coltivate all'alba delle «primavere arabe», nella fase ascendente del breve ciclo di governo della Fratellanza musulmana, bloccato dal fuoco di sbarramento dei controrivoluzionari del Golfo – oltre che dalla radicata diffidenza araba verso il turco. Fallita anche la guerra lampo per riportare Damasco nella sua sfera d'influenza, per la quale aveva trasformato le frontiere con Siria e Iraq nel retrovia logistico dei jihadisti anti-Asad, ora Erdoğan sembra accontentarsi di scavare d'intesa con i curdi di Barzani un corridoio nel Nord siriano, centrato su Aleppo, per affermare l'asse Ankara-Arbīl. Curioso fidanzamento d'interesse turco-curdo, dalle promettenti prospettive geoenergetiche. Nello stesso ambito si colloca il patto stretto con Putin per imperniare sulla Turchia la peraltro futuribile alternativa al gasdotto South Stream, elevando così il suo paese a decisivo snodo energetico fra Russia ed Europa. Unito alla refrattarietà a combattere sul serio lo Stato Islamico, tuttora utile nella mischia siriana, l'attivismo geoenergetico di Erdoğan in coppia con Putin provoca l'indignazione di Washington. Alla Casa Bianca e al Congresso si discute senza tabù di come punire la Turchia. I più irruenti vorrebbero cacciare Ankara dalla Nato. Per un regalo così Putin sarebbe forse disposto a convertirsi all'islam.
E lo Stato Islamico (Dā'iš nell'acronimo arabo, Is in quello inglese)? Qualcuno prevede che il «califfato» sia destinato a completare la sua crescita da milizia locale a potenza regionale. Da servo di troppi padroni, ciascuno sicuro di poterlo eterodirigere ai propri fini – non sempre convergenti con quelli degli altri aspiranti burattinai – a soggetto autonomo, capace di condizionare i suoi sponsor se non di rovesciarne i regimi. Si cita la sua espansione in Siria, dove secondo alcuni analisti americani controllerebbe un terzo del territorio, anche se nel Nord-Ovest iracheno la strana coalizione curdo-irano-americana sembra averne contenuto lo slancio. Si elencano le autoproclamate affiliazioni all'Is di vari gruppi jihadisti, dalla cirenaica Derna al Sinai, dal Maghreb al Sahel, trascurando che si tratta più dello sfruttamento di un marchio di successo che dell'integrazione in una rete unica gestita dal fantomatico «califfo». Si osserva lo sforzo di impiantare nei territori conquistati un embrione di Stato, con i suoi servizi alla popolazione, alimentati da traffici d'ogni genere, dal petrolio ai reperti archeologici (carta a colori 1).
La banda di al-Baġdādī non sparirà presto. Ma immaginarne l'evoluzione a soggetto regionale appare quanto meno prematuro, anche perché ciò potrebbe avvenire solo a scapito delle potenze stabilite. Turchi, sauditi, sceiccati del Golfo non sono disposti a lasciar spazio alle distopie geopolitiche dello Stato Islamico. A loro il «califfo» va bene se resta entro gli attuali steccati. Se continua a sembrare un fattore rivoluzionario, un grande sparigliatore delle partite regionali, mentre esercita la funzione opposta, di strumento per la conservazione dei regimi vigenti. È così che serve ai suoi sponsor. E allo stesso al-Asad, in via di rilegittimazione quale bersaglio dichiarato dell'Is. Regimi e jihadisti si sostengono a vicenda, combattendosi o fingendo di combattersi. Spirale micidiale, che la «primavera araba» sembrò poter spezzare, ma che oggi, nell'indifferenza o talvolta con il supporto dell'Occidente, torna ad avvitarsi, quasi a reiterare all'infinito le frustrazioni e le dinamiche belliche che garantiscono la riproduzione dei vecchi poteri.
4. Nuova invece, e di pregnanza strategica superiore, è la partita che abbiamo ingaggiato con la Russia. Per indagarla, conviene ripartire dalla Siria. Sarà la «maledizione di Sykes» inscritta nella sua centenaria profezia, saranno il rango escatologico di quella terra nella teologia islamica e la memoria storica della Damasco capitale del califfato omayyade che ispirano la propaganda dell'Is. Fatto è che dalla Siria si è sprigionata la scintilla dello scontro Russia-America, con annessi satelliti Nato. E sarà forse ripartendo da un compromesso sulla Siria che sarà possibile avviare la ricucitura dello strappo fra Mosca e Washington. A partire dalla rinuncia di Obama a chiedere la testa di al-Asad come precondizione dei negoziati di pace.
Lo scontro fra russi e atlantici in Ucraina ha infatti un'origine siriana. Ne fu causa occasionale la mossa scacchistica con cui nel settembre 2013 Putin risparmiò al riluttante Obama di finire nella trappola della guerra diretta contro al-Asad – peraltro costruita con le sue stesse mani annunciando al mondo che gli Stati Uniti non avrebbero tollerato l'impiego (presunto) di gas venefici da parte del regime di Damasco nella battaglia con i ribelli. Il presidente russo propose di porre sotto controllo internazionale, per poi distruggerlo, l'arsenale chimicodel dittatore alauita. Obama e gli altri leader delle potenze che contano aderirono, fra il sollievo per la scampata guerra e la sorpresa per l'iniziativa russa. Notevole successo di immagine per Putin, che si preparava a celebrare il ritorno della Russia al centro del palcoscenico mondiale nei Giochi di Soči.
Quella mossa del cavallo, che elevava Putin a plausibile candidato al premio Nobel per la pace (per meriti acquisiti e non sulla parola, come era capitato a Obama), non fu digerita a Washington. Ancor meno lo furono la provocatoria lettera di Putin al New York Times nel dodicesimoanniversario dell'11 settembre 4,che metteva alla berlina l'egemonismo a stelle e strisce, e la decisione di ospitare a Mosca il disertore Edward Snowden, in fuga con i suoi segreti. Anziché ringraziare il leader del Cremlino per la mediazione in Siria, Obama si preoccupò di come rimetterlo al suo posto: quello di capo di una potenza regionale non nemica, ma nemmeno affidabile. Gli Stati Uniti non avevano sconfitto l'Unione Sovietica per consentire all'impero russo di recuperare il rango di potenza globale. Né intendevano tollerare che Mosca strutturasse con Berlino e con la «Vecchia Europa» un'intesa a tutto tondo, che da energetica evolvesse in geopolitica. Quando nell'autunno 2013 l'Unione Europea, spinta dalla «Nuova Europa» anglo-baltico-polacca, aprì la crisi ucraina, presto evoluta in protesta di piazza, poi nel colpo di Stato che spazzò via ogni traccia di controllo russo su Kiev, Obama decise di cavalcarla fino in fondo. L'Ucraina sarebbe diventata per la Russia ciò che fu l'Afghanistan per l'Unione Sovietica: una ferita non suturabile, che costringerà Putin a ridimensionarsi, se non ne provocherà addirittura la caduta.
Per ora, l'offensiva americana miete successi. Il grosso dell'Ucraina è sottratto per il tempo prevedibile alla presa di Mosca, che intanto si dissangua nel supporto ai ribelli dell'Est. Paradossalmente, Putin rischia di passare alla storia come il fondatore dello Stato nazionale ucraino, avendone eccitato la passione patriottica, storicamente russofoba, con l'annessione della Crimea e l'intervento a sostegno delle repubblichette filorusse del Donbas. Quanto ai vincoli euro-russi, paiono seriamente danneggiati, anche se tedeschi, italiani e perfino alcuni ex satelliti dell'Urss s'ingegnano a riannodare i fili del negoziato per uscire dall'incubo delle sanzioni che colpiscono chi le promuove quasi quanto chi le subisce. Soprattutto, le rappresaglie commerciali – che a Washington si vorrebbero financo più aspre – e il crollo del prezzo del petrolio stanno mettendo in ginocchio l'economia russa, con il rublo dimezzato, l'inflazione vicina al 20% e la perdita prevista per quest'anno di almeno 3 punti di pil.
Respinta a occidente dalla Nato (carta 2), la Russia reagisce improvvisando un'Ostpolitik imperniata sull'intesa con la Cina: caso di manipolazione reciproca nel quale è però Pechino a scandire la cadenza. Intesa asimmetrica, in funzione di bilanciamento dell'America. La stessa logica governa l'apertura del Cremlino alla Turchia. Con la quale Putin si riaffaccia sulla scena del delitto, la Siria in macerie. Il presidente russo sa che una delle poche carte a disposizione per attenuare gli effetti della guerra in Ucraina sulla sua economia e sulle relazioni con americani ed europei è la sua influenza in Siria. Il regime di al-Asad è cliente fisso di Mosca. Ma alla fine Putin non esiterebbe a sacrificarlo se ne ricavasse solidi vantaggi sul fronte della guerra economica con l'Occidente. Nello stesso contesto, la Russia può contribuire a sbloccare il negoziato con l'Iran – altro nemico storico, dopo cinesi e turchi, con cui sempre in chiave antiamericana Mosca ha stabilito relazioni speciali. Infine, sui media russi non si cessa di enfatizzare la minaccia jihadista, ricordando la breve ma intensa fase di collaborazione con gli Stati Uniti in Afghanistan, subito dopo l'11 settembre. Lo Stato Islamico è dipinto come pericoloso tentacolo della piovra islamista che dalla Penisola Arabica si riconnette ai confratelli caucasici, alle frange estremiste dell'irredentismo tataro in Crimea appena integrato nella Federazione Russa, allo stesso Tatarstan e alle marche centroasiatiche ex sovietiche, a ridosso dell'Afghanistan.
Fra i più ragionevoli esponenti dell'élite russa si evoca l'idea di una santa alleanza antijihadista con americani ed europei per sottrarsi alla morsa delle sanzioni e ristabilire un rapporto meno squilibrato con la galassia atlantica. Quanto di realistico c'è in questa speranza? Poco o nulla, se l'interlocutore è Washington. Qualcosa di più, forse, in ambito europeo, dove lo shock della strage di Parigi potrebbe finalmente favorire un approccio più coerente e concreto nella battaglia contro il terrorismo islamista.
5. La strage compiuta da due cittadini francesi nella redazione di Charlie Hebdo, sincronizzata con quella successiva, di matrice antisemita, compiuta da un altro francese in un supermercato kosher di Parigi, obbliga a riflettere su che cosa significhi oggi essere cittadino di Francia. In base alla religione repubblicana della laicità, fondata sulla legge del 1905 che separa Stato e Chiesa e sul principio costituzionale dell'uguaglianza di tutti i citoyens, indipendentemente dal culto, dalla razza o dal paese di origine, potremmo classificare quei delitti come crimini comuni. Siamo o non siamo nella patria della méthode Coué? Sta scritto nei codici, dunque è così. Ma nei fatti così non è. Quelle stragi compiute da francesi contro altri francesi esprimono la ferocia di un islamismo autoprodotto, fermentato in menti criminali, che colpisce all'occasione altri musulmani, sempre francesi, come il poliziotto Ahmed Merabet, freddato dai fratelli Kouachi in fuga. Terrorismo a chilometro zero, che non ci dice molto di nuovo sulle derive del jihadismo, ma dovrebbe invitarci a riflettere su di noi – francesi, italiani e altri europei – sui (non) rapporti che abbiamo stabilito con i musulmani di casa e sui modi di reagire alla sfida terroristica.
Il caso francese è insieme peculiare e paradigmatico. Peculiare perché segnato dalla parabola coloniale della Francia in Africa e in Asia, nell'ambito della «missione civilizzatrice» che ha portato l'Esagono a contatto con popolazioni di varia impronta islamica. Paradigmatico perché è il paese europeo a più forte presenza musulmana, pur se le cifre correnti sono talmente poco verificabili che lo stesso ministro dell'Interno francese, nel 2011, non seppe andare oltre una stima di «5-10 milioni» di anime. Sicché la sua esperienza deve servire da riferimento critico per noi e per gli altri Stati dell'Ue a crescente insediamento islamico (carta 3).
Ma è corretto parlare di «comunità islamica», in Francia e in Europa? Ed è giusto classificare Amedy Coulibaly e i fratelli Saïd e Chérif Kouachi quali portavoce di tale comunità? Due volte no.
Quanto alla comunità. I musulmani non appartengono a una Chiesa. Professano una religione del Libro nella quale il credente intende comunicare direttamente con Dio. Ogni musulmano può coltivare una sua idea dell'islam, senza che alcuna autorità umana abbia il potere di «scomunicarlo». Sul piano pratico, poi, in Francia come altrove, le differenze etniche e culturali fanno spesso aggio sulla fede comune.
Tanto che singoli Stati islamici, in competizione fra loro, tentano di organizzare i rispettivi fedeli nelle moschee di riferimento, per farne uno strumento di influenza nel paese ospite. Non esistono peraltro partiti musulmani in Francia, in Italia o in Germania. È invece palese, anche sull'onda degli attentati di Parigi, lo sforzo di alcuni imprenditori politici «cristiani» di esibirsi come alfieri dell'anti-islam, quasi il terrorismo fosse consustanziale a quella religione (grafico e tabella). È poi curioso che il termine «comunità islamica» venga utilizzato dalle autorità pubbliche per legittimare l'impresa di inquadrare i musulmani nei nostri ordinamenti giuridici come un'associazione fra le altre. È il caso del Consiglio francese del culto musulmano (oggetto di pallidi tentativi d'imitazione in Italia), che ambisce a rappresentare – ossia controllare – tutti i seguaci di Allah d'intesa con i governi dei paesi di origine. Queste sfortunate prove di gerarchizzazione della galassia islamica sul modello di una qualsiasi Chiesa cristiana testimoniano della pulsione europea a proiettare sull'«altro» modelli propri, percepiti velleitari, se non intrusivi, dai destinatari. Imporre un centro a una religione senza centro, per di più nel contesto della laicità come religione di Stato, è fatica di Sisifo che potremmo evitare di infliggerci.
Quanto ai terroristi di Parigi e ai loro emuli in Europa, concepirli avanguardie criminali dei musulmani di casa nostra significa ignorarne la storia. Tipica la breve traiettoria esistenziale dei fratelli Kouachi, avviata nel poco praticante ambiente di un piccolo villaggio – «non li ho mai visti pregare, la loro religione era Parigi», racconta un amico 5– fino alla socializzazione nel XIXe arrondissement, dovesono i maghrebini a dare il tono. Qui, a contatto con alcuni predicatori radicali d'origine algerina, comincia la marcia di avvicinamento al jihadismo. La cui matrice classica consiste nel rifiuto del quietismo di padri e nonni, nell'incontro con le dottrine salafite in Rete o in precarie moschee periferiche, nell'addestramento alla violenza anche attraverso la piccola criminalità di quartiere, cui segue spesso il carcere, luogo ideale per il reclutamento dei «guerrieri di Dio». A seguire, l'avventurosa anabasi verso i teatri del jihād e l'eventuale ritorno in una patria che non è più tale, pronti a colpire «crociati», ebrei, apostati equanti altri complottino contro la vera fede.
Nella sintesi di Olivier Roy, studioso dell'islam: «I giovani radicalizzati, per quanto si appoggino a un immaginario politico musulmano (la umma dei primi tempi) sono in deliberata rottura sia con l'islam dei loro genitori che con le culture delle società musulmane. (…) Si muovono nella cultura occidentale della comunicazione, della messa in scena e della violenza, incarnano una rottura generazionale (ormai i genitori chiamano la polizia quando i figli partono per la Siria), non sono inseriti nelle comunità religiose locali (moschee di quartiere), praticano l'autoradicalizzazione su Internet, cercano un jihād globale e non si interessano alle lotte concrete del mondo musulmano (Palestina). Dunque non si occupano di islamizzare la società, ma di realizzare il loro fantasmatico eroismo malsano»6.
Da questo abbozzo di diagnosi possiamo trarre qualche indicazione terapeutica. A partire dall'imperativo di non cedere alla retorica dello scontro di civiltà, alla tentazione di sparare nel mucchio e di promuovere nuove crociate nelle terre islamiche – proprio quanto serve ai jihadisti per confermarsi nelle proprie certezze e reclutare altri fanatici. Al di là dell'affinamento degli strumenti di prevenzione e repressione – dotando intelligence e polizie occidentali dei mezzi materiali indispensabili a fare il proprio mestiere e invitandole a dedicare parte delle energie impiegate a spiarsi fra loro alla lotta contro il terrorismo – due direttrici d'intervento parrebbero consigliabili.
La prima è d'ordine geopolitico e parte dalla constatazione di un apparente paradosso. Nei conflitti africani e mediorientali noi stiamo con i regimi arabi sunniti che alimentano il jihadismo, a partire dall'Arabia Saudita. Inoltre, siamo alleati della Turchia, porta girevole dei foreign fighters nei viaggi di andata e ritorno dalle palestre del jihād (carta a colori 2). Ove non bastasse, ci siamo innamorati – l'Italia più di altri paesi europei – dell'Egitto del dittatore al-Sīsī, protagonista della mattanza contro i Fratelli musulmani che colpisce l'unico diaframma fra l'islam politico, per quanto ambiguo, e il terrorismo nel nome di Allah. Siamo invece avversari dell'Iran, l'unico Stato – islamico o meno – che mandi i suoi soldati a combattere davvero lo Stato Islamico, mentre non si conosce un solo terrorista di matrice persiano-sciita che abbia preso di mira l'Europa. Per non farci mancar nulla, ci dedichiamo contemporaneamente allo scontro con la Russia, che a sua volta è in guerra permanente con i terroristi nel Caucaso, alcuni dei quali sono accorsi a rafforzare le file del «califfo» al-Baġdādī. Infine, non abbiamo il coraggio di confessare a noi stessi che qualche foreign fighter non è affatto sfuggito alle nostre maglie di sicurezza, ma è finito in Siria su mandato delle intelligence occidentali impegnate a supportare la battaglia contro al-Asad, colpevole di eccessiva prossimità all'Iran e alla Russia. Tutto logico, tutto normale? O non è il caso di rivedere il nostro approccio ai conflitti da cui trae alibi e nutrimento il jihadismo domestico (carta a colori 3)?
La seconda riguarda tutti e ognuno di noi. Se è vero, come icasticamente sostiene l'analista geopolitico Manlio Graziano nel suo Guerra santa e santa alleanza, che «il terrorismo è la continuazione della disperazione politica con altri mezzi»7, non dobbiamo illuderci di sconfiggerlo una volta per tutte. Questa modalità di guerra particolarmente perversa troverà sempre adepti. Se così non fosse, qualche regime o Stato inventerebbe all'occorrenza il suo mostro provvidenziale, illudendosi di manovrarlo. Ma proprio perché il terrorismo è un pericolo permanente, dobbiamo sfuggire all'ingranaggio della paura che ci spinge a enfatizzare l'attacco, ad arroccarci in spazi recintati ma mai impenetrabili, a scambiare i migranti per orde nemiche che starebbero invadendo il Bel Paese, tra le cui pieghe s'infiltrerebbero squadre di attentatori (carta a colori 4). Salvo poi lanciarci, accecati dal terrore autoprodotto, in campagne militari destinate a scavare nuove buche nella sabbia, da cui scaturiranno nemici più agguerriti e numerosi di quelli che avremo eliminato. La lotta al terrorismo implica determinazione fredda, paziente. Intelligenza, non furia vendicativa.
Nella testata, Charlie Hebdo si qualifica «giornale irresponsabile». Ha il diritto di farlo e noi abbiamo il dovere di difenderlo. Ne va del principio fondamentale della libertà d'espressione, oltre che del sacrosanto gusto per l'irriverenza, del quale nel libero Occidente andiamo assai fieri. Esiste però un principio altrettanto basilare, quello di responsabilità, secondo il quale dobbiamo considerare le conseguenze dei nostri atti. È giusto pubblicare a ripetizione vignette «irresponsabili» su Maometto, quando si sa, o si dovrebbe sapere, che nel miliardo e mezzo di musulmani ce ne saranno molti non abbastanza spiritosi da apprezzarne il presunto umorismo? E che fra questi potrà trovarsi qualcuno disposto a vendicarsi a modo suo, tagliando gole «crociate» o massacrando ebrei nel nome del suo personalissimo dio e del «califfo» di turno? Fra i princìpi di un sano laicismo non dovrebbero trovar posto anche senso della misura e coscienza del limite? A ciascuno la sua risposta.
2. Cfr. M. SYKES, The Caliph's Last Heritage. A Short History of the Turkish Empire, Reading 2002, Garnet, p. 1. È la ristampa anastatica dell'edizione originale, apparsa nel 1915 a Londra presso Mc-Millan and Co.
3. Cfr. S. KERR, «Crude Slide Poised to Hit Saudi State Spending», Financial Times, 17/1/2015.
Dieta mima digiuno (Dr. Longo): un esempio e uno schema chiaro su come farla
Si premette subito che il protocollo della dieta mima digiuno è stato concepito per essere eseguito sotto stretto controllo medico. Di conseguenza, si sconsiglia di eseguirlo in forma autonoma, soprattutto se in stato di salute non perfetto. Anche se si chiama "dieta" (ritengo un errore averla definita con questo appellativo) non c'entra niente con una comune dieta: il suo obbiettivo principale non è far perdere peso, ma attivare un processo di rigenerazione cellulare. Questo approfondimento è frutto del minuzioso incrocio di informazioni parziali e complementari presenti in numerose interviste e articoli.
Come si è arrivati a questa dieta e quali effetti ha sull'organismo il digiuno
Il primo assioma del Dr. Longo, direttore del Longevity Institute della University of Southern California, rivede sostanzialmente il valore delle proteine. Lo scienziato di origini calabresi ha dimostrato, con uno studio pubblicato su Cell Metabolism, che chi consuma oltre il 20% delle sue calorie sotto forma di proteine ha il 75% di rischio di mortalità in più (negli under 65, dopo la correlazione perde gradualmente rilevanza). Questo è dovuto al semplice fatto che le proteine sono il principale mediatore dell'ormone della crescitaGH: vale a dire, più proteine si consumano, più ormone della crescita il corpo produce. Se questo meccanismo è utile nella fase di sviluppo di un adolescente, diventa pericolosa in fase adulta. Infatti, l'ormone della crescita è il predecessore dei fattori di crescita (IGF-1 e IGF-2), i quali fomentano la divisione cellulare che va a nozze con i tumori, il diabete e i processi d'invecchiamento. Lo studio prende spunto da una scoperta fatta in Ecuador dallo scienziato Jaime Guevara. Il ricercatore era rimasto colpito dalla singolarità di una piccola comunità di nani (i Laron, dalla sindrome da cui sono affetti) nella località di Quito, che tendeva a non sviluppare né diabete né cancro. L'anomalia ha incuriosito anche il Dr. Longo, con cui è nata una collaborazione nel 2002. Le ricerche hanno svelato che i Laron soffrono di una deficienza del ricettore dell'ormone della crescita, che impedisce la sua conversione in IGF-1 (sì, quello di Messi), il potente fattore di crescita fondamentale nella fase di sviluppo. La carenza indiretta di IGF-1 li rende nani, ma allo stesso tempo li protegge in modo straordinario da tutte le malattie più comuni del nostro tempo, nonostante adottino un'alimentazione non particolarmente salutare e vivano in un'area dell'Ecuador dove le neoplasie hanno un'incidenza elevata. Morale della favola: o avete una carenza del ricettore dell'ormone della crescita, o risolvete la questione a monte, facendo sì che il vostro corpo produca meno ormone della crescita.
Il secondo assioma tratta del digiuno. Longo e la sua équipe hanno dimostrato, per la prima volta nella storia in modo così ampio e approfondito, ciò che accade al nostro corpo quando non si mangia. La più importante conseguenza, oggetto di un secondo studio tuttavia in corso, è il ringiovanimento degli organi: «Da alcune prime indicazioni l'organismo torna a non essere resistente all'insulina, principale causa del diabete. Come a 18 anni. E la cosa migliore è che i benefici durano per almeno tre mesi». Il digiuno sembra portare il nostro corpo in uno stadio di rigenerazione, in cui si attiva la produzione interna di cellule staminali. Ciò provocherebbe anche un formidabile reset del sistema immunitario («Circa un terzo viene distrutto, e viene ricostituito durante il refeeding, quando ricominci a mangiare»). Dopo tre cicli di dieta mima digiuno, in altrettanti mesi, il 50% del nostro sistema immunitario dovrebbe essere completamente nuovo. Il nuovo studio, attualmente in corso, metterà in luce se questa rigenerazione cellulare, basata sulla morte di cellule vecchie e non efficienti e sull'aumento della produzione endogena di cellule staminali interessi anche altri organi del corpo: potrebbero esserci delle grosse sorprese.
Che differenza c'è tra la dieta mima digiuno e quella ipocalorica?
I personal trainer e la mania per le proteine. Hanno ragione?
Questa domanda sarà venuta in mente a chi ha già letto sull'argomento, giacché si tratta di una dieta fortemente ipocalorica che viene mantenuta per 5 giorni. Ebbene, la differenza fondamentale, in grado di attivare tutti i processi di rigenerazione descritti, sta nel basso consumo di proteine e zuccheri. In genere, quando parliamo di diete ipocaloriche, ci riferiamo a diete in cui viene ridotto drasticamente il consumo di grassi e carboidrati, in favore delle proteine: è la classica dieta che prescrivono i personal trainer. Lo scopo della dieta mima digiuno invece è quello di mandare volutamente l'organismo in carenza di glucosio e proteine.
Senza glucosio a sufficienza, il corpo è costretto a generare risorse energetiche alternative: sono i corpi chetonici prodotti a partire dalle nostre riserve di grasso. A questo si somma anche un deficit proteico: in questo modo il corpo alloca le poca risorse proteiche disponibili in modo molto più efficiente, tutelando i tessuti nuovi e in buona salute e lasciando morire le cellule vecchie, per poi riutilizzarle. Come per il digiuno, la privazione selettiva di questi nutrienti attiverà una massiccia produzione di cellule staminali. Proprio grazie alle staminali, tutte le cellule distrutte verranno sostituite con cellule nuove una volta che si tornerà a mangiare regolarmente: è ciò che dà come risultato finale una vera e propria rigenerazione cellulare. Inoltre, sembra che la massa muscolare non venga minimamente intaccata e anzi possa migliorare in virtù di questa sintesi proteica molto più efficiente: smentita una falsa credenza dei culturisti. Altri studi hanno dimostrato come proteine e glucosio siano la benzina che alimenta la crescita dei tessuti tumorali, i quali sembrano non essere in grado di trarre energia dai corpi chetonici, a differenza delle cellule sane: questo spiega perché il digiuno intermittente possa essere un killer amico, in grado di stroncare sul nascere i processi tumorali (meccanismo che è stato osservato chiaramente sui topi).
Due domande che fanno riflettere sorgono spontanee
Questi meccanismi stanno forse alla base di una protezione intrinseca del nostro corpo? Il benessere economico, che non ci fa saltare un pasto in una vita e anzi ci riempie di calorie extra, ci sta danneggiando anche perché ci priva di questi preziosi meccanismi naturali collegati al digiuno? Dopotutto, dispense e frigoriferi pieni, a qualsiasi ora, per tutti i giorni della nostra vita (almeno nei paesi sviluppati), sono una trasformazione radicale che ha meno di 100 anni, quindi recentissima e brevissima, se prendiamo in esame la lunghissima storia in cui si è sviluppato il nostro patrimonio genetico: per millenni il digiuno è stato un'eventualità ricorrente e normale, che è venuta meno solo negli ultimi decenni, con conseguenze che forse neanche immaginavamo.
Come si fa la dieta mima digiuno: cosa mangiare e quanto mangiare (Foglio Excel)
Le verdure sono il cuore della dieta mima digiuno.
Prima di entrare nel dettaglio, ho realizzato un foglio Excel che vi semplificherà moltissimo il calcolo delle quantità e percentuali dei vari nutrienti: lo potete usare anche nella dieta di tutti i giorni.
Come detto, grazie a una carenza selettiva di nutrienti, la dieta mima digiuno punta a ottenere gli stessi effetti riscontrati nel digiuno, con il vantaggio di essere più sostenibile da chi non è abituato a tale pratica. Alcune regole su cosa mangiare: tanta verdura, poche proteine, zuccheri semplici assenti. I carboidrati ci sono, ma scordatevi cereali e frutta, provengono solo dalla verdura. È invece relativamente alto il contenuto di grassi, ma attenzione, solo quelli buoni: olio d'oliva extra vergine e noci sono due elementi fondamentali. Lo schema calorico prevede che il primo giorno si assumano circa 1000 kilocalorie, divise tra 34% di carboidrati, 56% di grassi e 10% di proteine.
Nei 4 giorni successivi si scende a 750 kilocalorie, divise tra 47% di carboidrati, 44% di grassi e 9% di proteine. Un esempio super semplificato del regime da mantenere nei 4 giorni a 750 kilocalorie potrebbe essere: 350 gr di zucca, 300 gr di cappuccio rosso, 300 gr di carota, 250 gr di cipolla, 20gr di olio extra vergine d'oliva e 20 gr di noci.
E nella vita di tutti i giorni, che alimentazione seguire per rallentare l'invecchiamento?
In una frase: tanta verdura, la frutta in generale ha più zuccheri e meno sostanze protettive (vi rimando a questo articolo sull'effetto antiossidante di alcune verdure sulle cellule umane); controllarsi con i cereali e preferirli integrali; limitare gli zuccheri semplici al minimo; per le poche proteine, meglio scegliere i legumi e, infine, non rinunciare a un pugno di frutta secca al giorno. Insomma, il consiglio è quello di avvicinarsi il più possibile a una dieta vegana, senza rinunciare totalmente ai prodotti di origine animale (il pesce è la migliore tra le opzioni) e senza eccedere col consumo di cereali. Per esempio, Longo consiglia di sostituire il nostro super piatto di pasta da 150 gr con 50gr di cereali e 300 gr di legumi cotti.
Questa indicazione sui cereali è in linea con gli ultimi studi, che hanno preso di mira anche il China Study (in modo poco lucido, perché dagli anni '70 ad oggi lo stile di vita cinese preso a modello è cambiato radicalmente), evidenziando come gran parte della popolazione cinese, la cui dieta è basata sul riso, si trovi in uno stato pre-diabetico: la vita sedentaria unita al consumo elevato di cereali, specialmente se raffinati, favoriscono il diabete. Va da sé, una precisazione è d'obbligo: il consumo di cereali può aumentare in correlazione all'attività fisica. Il contadino che lavorava nei campi tutto il giorno poteva concedersi in tutta salute 200 grammi di pasta, ma se il vostro sport è mettere like su Facebook, meglio controllarsi.
Sostituire le proteine di origine animale rallenta l'invecchiamento.
Anche il collega di ricerca del Dott. Longo, il ricercatore Luigi Fontana, fornisce le sue indicazioni. Per rallentare l'invecchiamento non c'è bisogno di ridurre in modo radicale la quantità complessiva di calorie. La diminuzione delle proteine, il digiuno ciclico e l'assunzione di cibo concentrato nelle prime ore della giornata, associato a un miglioramento qualitativo della dieta hanno effetti sovrapponibili alla restrizione calorica. Le regole seguite nelle sperimentazioni iniziali sugli esseri umani sono quattro.
La prima: l'abbiamo già detto ampiamente, le proteine dopo i 25 anni vanno ridotte. «Dovrebbero fornire il 10-12% delle calorie giornaliere» spiega Fontana. Per farsi un'idea, va bene fare riferimento alla regola di 0,8 grammi per kilo di peso corporeo, senza contare il grasso in eccesso: una persona di 75 kg dovrebbe assumere un massimo di 60 grammi di proteine al giorno. Come per i carboidrati, vale lo stesso discorso per le proteine: se fate sport regolarmente questi valori possono aumentare, ma attenzione a non eccedere, le proteine portano con sé tutte le conseguenze di cui abbiamo parlato.
La seconda: digiunare per due giorni non consecutivi alla settimana e non c'è bisogno che il digiuno sia completo. «Ai nostri volontari chiediamo di mangiare solo verdura cotta o cruda con un paio di cucchiai d'olio, per un totale di 500 kilocalorie».
La terza, e anche qui lo abbiamo già detto, è sostituire la maggior parte delle proteine animali con quelle vegetali, senza azzerare totalmente le prime. Fontana chiarisce il senso di questa scelta: «Le proteine animali contengono alcuni tipi di aminoacidi che aumentano il danno prodotto dal metabolismo alle cellule. Quelle vegetali contengono fibre, che plasmano i trilioni di batteri che popolano il nostro sistema digestivo in modo da ridurre le infiammazioni». Inoltre, come precisato dal Dott. Longo, le proteine di origine animale hanno un effetto più marcato sulla produzione di ormone della crescita, rispetto a quelle vegetali.
La quarta e ultima regola, e anche questo in parte lo sapevamo, è concentrare il cibo nelle prime ore del mattino. «Ai nostri volontari – spiega Fontana – chiediamo di assumere tutte le calorie della giornata in otto ore partendo dalla mattina e di cenare il prima possibile, solo con verdure. Questo per far coincidere alimentazione e ritmi circadiani. Solo negli ultimi decenni l'uomo ha spostato i suoi ritmi di vita verso la notte, con effetti negativi sulla salute». A ciò aggiungiamo le teorie della così detta dieta di segnale, che dà gran valore alla colazione, perché la considera un messaggio per il nostro corpo. Partendo dal presupposto che il nostro patrimonio genetico si è formato in millenni di carenze di cibo, mangiare immediatamente dopo essersi svegliati ha lo stesso valore che aveva nel Paleolitico: «Caro organismo, setta il metabolismo al 100%, attiva tutti i processi di cui hai bisogno e consuma, perché oggi c'è cibo».
Perché a delle scoperte che possono cambiare radicalmente le nostre vite non viene dato risalto?
Longo sull'argomento è perentorio e la spiegazione è la stessa che abbiamo sentito mille volte: perché non costa niente e anzi, può generare un danno economico. Longo osserva come l'aumento esponenziale di consumo di formaggi e latte in Italia coincida con l'aumento esponenziale dei tumori: i periodi sono gli stessi e non può essere una coincidenza. Far capire al popolo del Parmigiano, la mozzarella di bufala e il gorgonzola, tanto per citarne tre, che un consumo così smodato non va bene è alquanto difficile, perché oltre alle aziende, spesso sono gli stessi consumatori, cresciuti col mito del caro buon latte, a non accettare queste evidenze scientifiche. Per la carne vale lo stesso discorso e le ultime indicazioni dell'OMS sono chiare.
I dati scientifici ci sono, spetta a ognuno di noi decidere cosa fare con la propria salute.
Si premette subito che il protocollo della dieta mima digiuno è stato concepito per essere eseguito sotto stretto controllo medico. Di conseguenza, si sconsiglia di eseguirlo in forma autonoma, soprattutto se in stato di salute non perfetto. Anche se si chiama "dieta" (ritengo un errore averla definita con questo appellativo) non c'entra niente con una comune dieta: il suo obbiettivo principale non è far perdere peso, ma attivare un processo di rigenerazione cellulare. Questo approfondimento è frutto del minuzioso incrocio di informazioni parziali e complementari presenti in numerose interviste e articoli.
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