Immuni da cancro e diabete - di Agnese Codignola (il Sole 24 Ore)

Si è guadagnato molte pagine su riviste e siti internazionali l'ultimo studio pubblicato da Valter Longo su «Science Translational Medicine», non solo perché aiuta a comprendere meglio una rara malattia genetica che colpisce una popolazione dell'Ecuador, la sindrome di Laron, caratterizzata da bassissima statura, ma anche perché fornisce indicazioni sulla longevità e su malattie quali cancro e diabete, nonché una conferma indiretta ad anni di studi sperimentali. Valter Longo è un genovese trapiantato a Los Angeles, dove dirige il laboratorio di Gerontologia e biologia della Southern University. Studia condizioni che influiscono sulla durata della vita e ha dimostrato, su organismi che vanno dai lieviti agli animali, che chi ha meno Insulin-like Growth Factor-1 (Igf-1) perché sottoposto a una dieta con pochissime calorie o per specifiche mutazioni, vive molto più a lungo dei controlli, talvolta il doppio. Ebbene: anche gli ecuadoregni colpiti da sindrome di Laron, che provoca una delezione del recettore dell'ormone della crescita Gh, vivono più a lungo e sono virtualmente esenti da cancro e diabete. Il dato interessante è che l'effetto sul recettore del Gh si traduce in un drastico abbassamento dell'Igf-1, che sembra quindi essere una sostanza fondamentale tanto per lo sviluppo di tumori e diabete (come del resto suggerito da moltissimi studi degli ultimi anni), quanto per la durata stessa della vita.